2021 marks ten years since the Great East Japan Earthquake and Tsunami. Since then, many have helped with saving others, supplying food and water, and keeping the affected areas in their hearts. We received so much aid from around the world during these past ten years. We wanted to convey our appreciation for this reconstruction aid, which is why the Tohoku Economic Federation planned the Tohoku House – to give physical form to the feelings that the people of Tohoku share.
Giving a physical form to our appreciation
“Thanks” has no physical form. The Tohoku House Executive Committee thought long and hard about how to convey our appreciation to the people of the world. In order to showcase the people of Iwate, Miyagi, and Fukushima that strived so hard to rebuild from the disaster, they selected people from ten different organizations, like a seller from the largest sea urchin market in the world, or students from a jazz orchestra. Each one has their own way of thanking the world, and strong feelings about the reconstruction. For example, there’s Horaguchi Rui of Iwate. She was an elementary school student when her home was lost to the tsunami. She received a new backpack and school supplies from support projects and was encouraged to keep studying – now she’s in university. Hoping to protect her beloved town and the people close to her, she is currently studying disaster mitigation at university.
Ten individuals and groups expressing their gratitude. Everyone has their own story and way of giving thanks.
In the background is the Kamaishi Unosumai Reconstruction Stadium, host to one of the games of the Rugby World Cup 2019. It used to be the site of the local middle school, which Ms. Horaguchi used to attend. Here she is giving the kick-off address.
Using new ties as an impetus for visiting the area
The people of the affected coastal areas want you to come visit and see the reconstructed area. In order to give form to this desire, the Federation continued to film the entire Tohoku region. Two years flew by before we knew it. What results is a never-before seen film that puts together the charm of the Tohoku region with the latest technology. “The View from Tohoku and Niigata” is a film that is chock-full of all the best the Tohoku region has to offer. You’ll want to visit us once you see it.
Showing off the best of Tohoku and Niigata with the latest technology on this large panorama screen (height 4 meters, length 35 meters)
Summer 2021 – The Tohoku House opens
As athletes competed at the Tokyo Olympics during summer 2021, the Tohoku House was opened in Tokyo. It was open for 17 days. Yes – it was planned to convey gratitude to the people who came from around the world to see the Olympics in Tokyo.
Unfortunately, no spectators were allowed at the Tokyo Olympics. At the time, COVID cases were on the rise in the capital, and a state of emergency was in effect. The Tohoku House opened during this difficult period.
The opening ceremony for the Tohoku House. Tohoku took over the Akihabara section of Tokyo, which is known for around the world as a symbol of Japanese culture. Lucky!
An amalgamation of digital and tradition
Organizers prepared for entrants by setting up thermometer stations and disinfectant, as well as keep tight control on entry. As they worked to enact basic measures to prevent spread of the virus, they were also able to set up some fantastic remote events of various experiential activities. People connected online with AI tour guides, virtual reality snow activities, and traditional craftspeople. There were even activities where people could join in at home.
Connecting with traditional craftspeople at home – they’re making wooden kokeshi dolls.
Future-oriented companies and their feelings about Tohoku
Many companies supported the Tohoku House thanks to their support of the reconstruction. For instance, Toyota: in July 2012, Toyoya established a production company in Tohoku where it builds Aqua, Sienta, and Yaris models. These small-model cars are the quintessential “Japanese” cars, and they are being made in Tohoku. After that, more and more companies set up shop in Tohoku, and formed business relationships with local enterprises. These ten years for Toyota has also been a step forward for rebuilding the manufacturing base of Tohoku.
The sponsors of the Tohoku House. 451 companies supported us.
Showing the world our gratitude
This is how we spent the 17 days of Tohoku House. As COVID grips the world, were we able to convey our thanks to the global community? We weren’t sure.
We wanted to continue these projects for conveying gratitude, so we reformatted the contents of the Tohoku House and from August 24, you can virtually tour the Tohoku House online. This is for all those who hesitated to visit us in person, and all those who supported us from around the world.
◆Tohoku House Virtual Exhibition
https://www.tohokuhouse.jp/eng/virtual.html
Japanese
東日本大震災から10年の節目に、東北ハウス開催2021年、東日本大震災から10年が経ちました。人命救助に水・食料品の提供に多くの寄附、何よりも被災地を思う気持ち。私たちは、世界中の方々から多くの支援をいただき、10年を迎えることができました。復興支援への「感謝」を伝えたい、東北の人たちに共通するこの思いを具現化したのが「東北ハウス」です。
「感謝」を形に
「感謝」には形がありません。海外の方々に感謝をどう伝えるか、東北ハウス実行委員会では悩んだ末、震災による苦難を乗り越え岩手、宮城、福島で奮闘する人々を紹介することにし、世界唯一のウニ牧場からウニを販売している方や小中高生をメンバーとするジャズオーケストラで活動する人たち等、10組のメンバーを選びました。一人ひとりに感謝の気持ち、復興にかける強い思いがあります。例えば、岩手県出身の洞口留伊さん。津波で家を失った彼女は当時小学生。ランドセルや文房具を支援で賄い勉強に励み、いまは大学生になりました。自分の大好きな街を守りたい、大切な人を守りたいという気持ちが大事と話す彼女。いま、大学で「防災」を学んでいます。
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感謝を伝える10組のメンバー。一人ひとりに感謝のエピソードがあります。
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ラグビーワールドカップ2019TMの会場にもなった「釜石鵜住居復興スタジアム」。通っていた小学校の跡地に新設されたこのスタジアムで、キックオフ宣言を行った洞口留伊さん
「交流」のきっかけに
復興が進む被災地をぜひ訪れてほしい。この思いを形にするために、東北各地を撮影し続けました。気づくと2年の歳月をかけていました。東北の魅力と最新技術を組み合わせた見たことのない映像。The View from Tohoku and Niigataは、東北の魅力を余すところなく詰め込んだ映像作品です。きっとあなたも行ってみたくなること間違いありません。
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縦4m×横35mの大パノラマと最新技術の絶景で東北・新潟の魅力をPR
2021年夏、東京に東北ハウス完成
2021年夏、東京オリンピックで17日間の熱戦が繰り広げられる中、東北ハウスも東京に開設しました。会期は17日間。そうです、東京オリンピックを観戦しに来た世界中の方々に、感謝を伝えるために。
残念ながら、東京オリンピックは無観客開催。東京の新型コロナウイルス感染者も増加傾向にあり、緊急事態宣言が出されていました。とても厳しい状況のなか、東北ハウスはスタートしました。
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オープニングセレモニーの様子。日本文化を象徴する東京・秋葉原を東北がジャックしました。爽快です。
デジタル技術と伝統の融合
それでも、多くの方々が会場にお越しくださいました検温、消毒、来場者管理。様々な感染対策を図るとともに、リモートで体験できる内容を充実させました。AIによる旅行ガイド、雪のVR体験、伝統工芸の職人とオンラインでつなぎ、製作体験も行いました。
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伝統工芸の職人とオンラインでつなぎ、製作体験。写真はこけし作りの様子です。
東北の「明日」に向けた企業の思い
復興に思いを寄せる多くの企業が東北ハウスを応援してくださいました。例えばトヨタ。2012年7月、トヨタは東北に生産会社を設立しました。アクア、シエンタ、ヤリス。日本を代表する小型車は東北で生産されています。その後、進出企業が相次ぎ、地元企業との取引も広がりました。同社の10年は、東北の産業復興の歩みでもあります。
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東北ハウスのスポンサー。451の企業が応援してくれました。
世界に感謝を伝えるために
こうして東北ハウスは17日間の会期を終えました。新型コロナウイルスが猛威を振るっている中、世界中の皆様に「感謝」を十分伝えることができたか、正直、自信がありません。
私たちは、感謝を伝える取組を続けていきたいと考え、東北ハウスの内容を再構成し、8月24日からバーチャル来場体験を行っています。ご来場をためらわれた方々や、多くのご支援をいただいた海外の皆様へ感謝を伝えるために。
◆東北ハウス バーチャル来場体験
https://www.tohokuhouse.jp/eng/virtual.html
