At some point, I’m sure ILC researchers will start looking for spots to live in this area, so let’s talk about housing!
In Japan, you’ll typically find these types of housing accommodations:
-Apartments
-“Mansions”, which are typically larger apartments or condominium units
-Houses
All these accommodations could have Western-style hard flooring or Japanese-style tatami mats (floor mats made with straw), or both.
Here is my experience with finding our current house.
Some caveats: I’m a regular resident, not an ILC researcher. I assume researchers will have some kind of support network to find housing, and new options for short-term and long-term housing. Hopefully some potentially difficult parts will be taken care of either because the general situation in Japan will have changed as time passes, or through special agreements and support from the ILC organization/other entities.
My husband and I have been living in a rental house in Oshu for two years now. We have a cat, so we started by searching for real estate agents in Oshu and looking through their websites to see if there were any pet-friendly options available. We found a couple of places that looked good, and then contacted the agents via online contact form to ask if they could show us around the units.
We settled on the first house we looked at. As with anywhere, housing is a tradeoff, so while our rent is relatively cheap, there are some inconveniences. This house is older, meaning it gets really cold in the winter. We have to turn the water off at night or our pipes will freeze. Some benign but scary-looking bees (“leaf-cutter bees”) tried to take advantage of a hole in our roof (now fixed) to build a nest in the attic. Mosquitoes sometimes make it through the elderly screening (haha).
On the other hand, the rent is cheap (about 45,000 yen a month, not including utilities). It’s a cat-friendly place, so the cat can openly lounge in the windows as he pleases. We have a small yard, which we’re free to arrange as we like (I am growing tomatoes and zucchini in one corner). The house is surrounded by rice paddies on several sides, which keeps the area a little cooler. The frogs sing us to sleep most every night while the paddies are filled with water. I can walk or bike to work, and we’re within walking/biking distance of a gym and a grocery store.
The frog!!!
We were a little unsure about this house because it had two tatami rooms and shoji—sliding paper screens— in many parts of the house. Our landlord told us that they would change the tatami and screens when we moved out no matter what, so we don’t have to worry too much about amateur mistakes.
The shoji paper screens have been surprisingly nice: they let lots of light in while keeping our privacy. We (the humans, not the cat) have damaged the shoji in two spots just because we hang our washing out to dry throughout the house and were careless with clothes hangers. Small children and destructive cats may wreak more havoc on shoji.
The cat with shoji screens
Japanese
【住宅について】アンナ・トマス
将来、ILCが実現した場合には、研究者がこの地域で住宅を探すことになると思います。
日本には一般的に次のような賃貸物件があります。
・アパート
・マンション
・一軒家
いずれの物件にも、部屋にはフローリングや日本独自の畳（※日本住宅に使われる伝統的な床材）の部屋がありますが、今回は、私個人の住宅探し体験と今住んでいる物件をご紹介します。（一般的な物件とはちょっと違うかもしれませんが・・(笑)）
紹介する前に申し添えますが、私はILC研究者ではなく、「一般市民」です。
ILC研究者の場合には、住宅探しを支援するネットワークやオフィスのほか、短期間・長期間滞在できる住宅が沢山できて、さらに選択肢が増えていると思われます。
また、現状の課題は、将来ILC運営組織と関係機関との連携によって解決されているかもしれませんし、時間が経てば、自然に解決していくと思います。
私と旦那は２年前から奥州市での賃貸平屋に住んでいます。猫を飼っているので、奥州市内の不動産ウェブサイトでペット可物件を探しました。よさそうな物件を数軒見つけたので、問い合わせフォームから物件の内覧予約をしました。
結局、最初に見た一軒目にしました。住宅はトレードオフであることは世界共通ではないかと思います(あちらを立てれば、こちらが立たず)。 今住んでいる家は、家賃が比較的安かったこともあって、ちょっと古く、少し不便なことがいくつかありました。例えば、冬は寒く、夜、注意をしないとパイプが凍ることがあります。見た目が怖いが危険ではない「ハキリバチ」が外壁にあった穴から入って天井裏に巣を作ろうとしましたし(穴が修理されて問題解決)、傷んだ網戸から蚊が侵入してくる場合もありました。(笑)
ただし、その分家賃は安く(約4.5万)、猫「可」の物件であるため猫が丸見えの窓際でゴロンし放題。ほとんど自由に手入れできる庭があり、今年は、その一角にトマトやズッキーニを育てています。家の３面が田んぼに囲まれていて、比較的に涼しい上に田んぼに水が入っている期間は、カエルの鳴き声を聞きながら寝ます。職場まで自転車や徒歩で通える距離で、近くにスポーツジムとスーパーもあります。
外国人の私にとっては、畳の部屋で障子が多いのがちょっと不安でしたが、退去する時に畳と障子を全て張り替えるとのことでしたので安心しました。
障子は意外と便利な存在です。カーテンより部屋の中が明るいので、明るいままプライバシーを保てます。私の不注意で２ヶ所に穴を開けてしまったのですが、猫は穴を開けていません。アクティブな猫を飼っているとか、小さい子供のいる家庭は障子に気をつかう必要があるでしょう。
