What an extraordinary year 2024 has been for Shohei Ohtani! He’s been at the center of public attention, but given the extent of his accomplishments, it’s richly deserved. In his debut season with the Dodgers, he became the first ever member of the 50-50 club (50 stolen bases and 50 home runs), got to go to the playoffs for the first time, ultimately won the World Series, and was voted Most Valuable Player for the third time. Here in Oshu, his hometown, we’ve been rooting for Ohtani ever since he first started playing professionally – we’re overjoyed to watch the pride of our city succeed! So, in light of his change of teams, and the exciting achievements he’s made, it’s time for an update on how Oshu continues to show support for Ohtani, and how his influence has changed Oshu for the better.

The Ohtani Corner: 2024 Edition
Oshu City Hall has an area devoted to Ohtani, and it’s gotten some major upgrades.

Picture: A panel tracking Ohtani’s stolen bases and home runs, next to the statue of his hand.

The space has been expanded, and now has green turf which evokes a baseball diamond, making it an excellent photo spot for anyone coming to city hall. Here, you can check out the latest posters and special edition newspaper articles about Ohtani, learn more about the history of his accomplishments and current stats, and of course, shake the nambu-tekki replica of his hand – which now sits on a Dodger blue podium, and features a poster commemorating the World Series win. This corner gets periodically updated as Ohtani keeps reaching milestones and breaking records, so have fun checking out what’s on display during your visit!

Support All Around Town
When you arrive in Oshu, if you look around the train station or at the side of the road, you’ll be sure to notice all sorts of ways that people celebrate Ohtani.

Picture: A vertical banner for Ohtani, with Decoy, in front of Mizusawa Station.

If you happen to be at city hall on the 17th – Ohtani Day, since he’s number 17 – it’s very likely that you’ll see city workers wearing blue Ohtani shirseys at their jobs.


Picture: The author of this article on an Ohtani Day.

We also had rice field art this summer, which became a big draw for visitors to Oshu.
The 2024 rice field art for Ohtani.

International Connections and Looking to the Future
Ohtani’s move to the Dodgers was the catalyst for an exciting development back in Oshu. As of October 1st, 2024, Oshu and Torrance – a city in Los Angeles county, California – have become official friendship cities, with the primary goal of helping each other economically.

We hope that people from Oshu can stay in Torrance when they go see Ohtani play, and in turn, that people from Torrance can come to Oshu and see where Ohtani first learned how to hit a ball. Also, children from both cities may have the chance to connect with each other over baseball, a possibility that I’m thrilled at.

Sports allows kids to make friends in a way that bypasses the language barrier, and Oshu is becoming a more international city every year – a trend that will only accelerate in the event of the construction of the ILC. A future generation that’s able to form connections across borders and cultures will be well-equipped to go out into the world and meet it with open-mindedness and empathy.

Partnering with Torrance will provide wonderful opportunities for the people of Oshu, and we have Ohtani to thank. Cheering for Ohtani isn’t just about him, or Major League Baseball: it’s about cheering for Oshu’s future.

Picture: City workers celebrate while putting up banners of Ohtani’s many wins.

Japanese

大谷翔平選手:故郷のヒーロー、MVP、ワールドシリーズ王者

2024年は、大谷翔平選手にとって、特別な1年だったのではないでしょうか。彼は世間の注目の的ですが、成し遂げた偉業のことを考えれば当然のことといえます。ドジャース最初のシーズンに、史上初の50-50クラブ(いわゆる50本塁打と50盗塁)の一員になり、  初めてプレイオフに進みワールドシリーズを制覇。最終的に「MVP」を3回も受賞しました。大谷選手のふるさと奥州市では、彼がプロ野球選手になったときから応援していますが、市民はその活躍を誇りに思っています。奥州市はどうやって大谷選手を応援し続けているのか、そして大谷選手のおかげで奥州市がどのように変わったのか、最新情報をお届けします。

「大谷コーナー」

奥州市役所には大谷選手に関する「大谷コーナー」があります。

このコーナーはリニューアルされ、以前よりも広くなりました。野球場のような緑の芝生があり、市役所を訪れる人たちにとって良い撮影スポットです。ここでは、大谷選手についての最新のポスターや号外を見ることもできますし、偉業の歴史や現在の成績について詳しく知ることができます。南部鉄器で作られた握手像と握手することができます。
ちなみに、握手像は今、ドジャースブルーの表彰台に置かれ、ワールドシリーズ制覇のポスターが貼られています。このコーナーは、大谷選手がマイルストーンに到達し、記録を更新すれば、また変わるかもしれないので、市役所に来たときは、何が展示されているか、チェックして楽しんでください!

街を挙げて応援
奥州市を訪れた際に、市内の駅や道端を見ると市民が様々な方法で大谷選手を応援していることに気がつくでしょう。

大谷選手の背番号は17なので、毎月17日は「大谷デー」と呼ばれ、17日に市役所に行ったら、青い大谷シャツを着る市職員を見るかもしれません。

また、この夏に田んぼアートもあって、奥州市を訪れる観光客にとって、大きな魅力となりました。

国際的な繋がりと未来に目を向ける

大谷翔平選手がドジャースに移籍したことをきっかけに、2024年10月1日、奥州市とカリフォルニア州ロサンゼルス郡のトーランス市はお互いの経済的な発展に貢献することを主な目的として、公式に友好都市関係を結びました。

これから、奥州市民がトーランス市に行って大谷選手の試合を観戦したり、逆にトーランス市の人たちが奥州市に来て、彼が初めてボールの打ち方を学んだ場所に触れることができれば良いと思います。また、両市の子どもたちは野球で交流できる可能性があることを、私はとても嬉しく思います。

スポーツを通じて、子どもたちが言葉の壁を越えて友達を作ることができるからです。また、そうなれば奥州市は年々国際的な街になり、ILCが実現すれば、ますますその傾向は加速するでしょう。

大谷選手のおかげで、トーランス市との関係は奥州市民に対して素晴らしい機会を提供してくれました。大谷選手を応援することは、単に彼やメジャーリーグのためではなく、奥州市の将来を応援することになるのです。