When we talk about the candidate site for the ILC, we mostly refer to the area of the Kitakami mountains that lies in the city limits of Oshu and Ichinoseki. These are the places we imagine many researchers and related parties will live, and will be the most affected by the creation of the ILC. But Iwate is a big place, and there’s a lot more that we’d like to share with all our readers! How about a trip to the ocean shore?
Iwate borders the Pacific Ocean, and many of the cities and towns on the coast are looking into how they can be of help to the ILC project. The hopes are that the ILC will boost lagging economies and shrinking populations, two challenges that have grown even tougher since the tsunami of 2011. One of those cities is Ofunato, which has shown its support for the ILC in a number of different ways.
Ofunato Port and the 3.11 Tsunami
Ofunato literally means “large ship crossing.” While Ofunato does stretch out into the mountains, the busy area of town is right by the port, as the area has long been supported by the fishing industry. Ofunato’s port can accept ships large and small, and could be used as an inspection point and way-station for shipping parts to the ILC site.
Construction underway in Ofunato
If you were to visit the port of Ofunato right now, you’d see a lot of construction. The area is still rebuilding from the damage of the tsunami, and large sea walls are being constructed all around the harbor. There’s a lot of new things: new factories, new buildings, new shopping complexes like the recently completed Kyassen outdoor mall (where we incidentally ate a phenomenal sushi platter when we did the reporting for this article). There is still much to be done, but the realization of the ILC would be another boost to the region.
Mr. Kunio Niinuma, managing director of the Ofunato Chamber of Commerce, has high hopes: “I’d like for the ILC to help develop local industry and in particular be a place of employment for our young adults. Also, I hope that the ILC will help raise the next generation to have a global perspective through their interactions with the research facility.”
An Ofunato that supports the realization of the ILC
In May 2017, the Chambers of Commerce of Ofunato City, Rikuzentakata City, and Sumita Town (otherwise known as the Kesen region, the southeastern area of Iwate) formed a Liaison Committee. The Liaison Committee has positioned the ILC as a project that will truly help the reconstruction of the Kesen region, as it will bring immeasurable good to the region – not just economically, through industrial growth and an increase in jobs, but in science, education, and many other fields.
Then, on June 9, the Federation of Ofunato City Assemblymen for the ILC was formed, similar to the FDMILC at the National Diet level. The ILC will lead to the development and revitalizations of the city through increased usage of Ofunato Port, the promotion of new infrastructure like roads, as well as increase employment and population. To help support this, the city assemblymen will work to link the city government, city residents, and related organizations together, hold ILC seminars, gather information, and make formal requests to the government.
The ILC Assembly for the Kesen region
Most recently, on June 12, an ILC assembly for the people of Ofunato and the rest of the Kesen region was held by the aforementioned Liaison Committee. Executive Director Jun Sasaki of the Iwate Prefecture Office of Science and ILC Promotion gave the keynote speech, where he gave an overview of the ILC project and its current progress. Economic effects of the ILC are calculated at a gain of 4.4 trillion yen in GDP over 20 years, and an estimated increase of 255,000 jobs involved with construction and other related business. However, Mr. Sasaki stressed that what was important was not waiting for the region to change because of the ILC, but to change it ourselves in preparation for the ILC.
Mr. Sasaki’s presentation
After the assembly ended, Mr. Hiroshi Hashizume, the CEO of a local construction materials and industrial chemicals firm, was one of the first in line to buy some Science Kitty goods on sale. He was pleased with the event, saying, “I’m personally fascinated by particle physics. It is a little difficult to get your head around it, but I think these sort of events will raise the ILC’s profile (with the local people).”
Mr. Hashizume at the Science Kitty booth
For the future
Ofunato Chamber of Commerce’s Mr. Niinuma states that they will continue to work to help bring about the ILC in whatever way they can. “We will strive to deepen understanding of the project among the local citizens, through workshops and seminars for city workers, Chamber of Commerce staff, local women-centric groups and youth groups, and more. We’re also hoping to start up a DMO (destination management organization) in the future to drive more tourism to the area, not only for the ILC, but in preparation for the Rugby World Cup 2019 (in Kamaishi City, a little farther up north) and the 2020 Olympics.”
Kaminari-iwa at the Goishi Coast of Ofunato
Indeed, tourism may be the biggest tool in Ofunato’s arsenal. Should the ILC be built in the mountains of Kitakami, researchers would only have to travel for about an hour to reach the Goishi coast of Ofunato, where you can listen to the waves crash against the Kaminari-iwa (lit. “thundering rock”). You can also ride a small boat, called a Sappa-sen, with an expert sailor, in order to see the rocks up close. A flower garden and museum are also close by. Top it all off with a bowl of Sanma ramen at the nearby rest house – ramen noodles topped with a charred saury fish.
Sanma ramen
Mr. Hashizume had a number of recommendations for foreign visitors: “We’re surrounded by both the ocean and the mountains, so you could come with your family and spend all morning by the sea, and then head to the mountains to try a farming activity and meet local farmers.” Mr. Niinuma also spoke of his fellow Ofunatoans, saying, “The people of Ofunato are really good people. Their hearts are full of peace and humanity.”
One thing is clear: Ofunato will continue to be a pillar of support for the ILC project.
Japanese
ＩＬＣで大船渡が舞台に立つＩＬＣ候補地から20キロ離れた大船渡市が、ILCの実現に重要な役割を果たす
和山アマンダ
ＩＬＣの候補地が奥州市と一関市にまたがる北上山地になっていますが、ILCが実現した際には、大船渡市にも多くの研究者やＩＬＣ関係者が暮らし、ＩＬＣによる影響を多く受けるところになるのではないかと考えられています。そこで、今回は大船渡市をぜひ紹介したいと考えています。
岩手県は太平洋に面していますが、その沿岸部では2011年に東日本大震災津波により甚大な被害を受けました。復興に取り組んでいる中、ＩＬＣの実現が地方創生につながり、人口減少に歯止めをかける事業になると期待されています。そのため、沿岸部市町村では、ILC実現のために様々な事業を進めています。その一つが大船渡市です。
大船渡港と東日本大震災からの復興
大船渡の字を英語に訳すと、「large ship crossing（大きな船が渡る）」になっています。 そのように、昔から水産業に支えられている大船渡では、港が街の中でも活発的な地区になっています。港は小さい船から大きい船まで受け入れることができ、将来、ＩＬＣ部品の受け入れ検査や保管するストックヤードとして活用される可能性があります。
今、大船渡の港地区に訪れてみると、たくさんの工事が行われていることが見えます。2011年の東日本大震災津波からの復興に取り組んでいるために、港のあちらこちらに防潮堤等が工事されています。新しい工場、新しい建物、新しい商業エリア「キャッセン」など、新しい建物がたくさん建設されているのを見ることができます。（ちなみに、今回は取材のついでにそのキャッセンでものすごくおいしいお寿司を食べることができました）。復興の道はまだ長いですが、ＩＬＣの実現は復興にも寄与するのではないかと思われています。
大船渡商工会議所の新沼邦夫専務理事は、「（ＩＬＣの実現を）地域の産業振興、特にも若い人たちの雇用の創出などにつなげていきたいです。また、時代を担う子供達が世界最先端の知の拠点に触れることで、グローバルな人に育ってほしいと願っています」と、ＩＬＣに期待を寄せています。
ＩＬＣ実現に向けた動き
2017年5月に、大船渡商工会議所、陸前高田、住田町の両商工会が気仙地区商工団体連絡会を設立しました。同連絡会では、ＩＬＣが産業振興や雇用創出などの経済面だけでなく、教育といったあらゆる分野に計り知れない効果をもたらすとして、気仙地域にとって復興に向けた“真のプロジェクト”と位置付けています。
そして、6月9日に、大船渡市議会が国際リニアコライダー誘致推進議員連盟設立総会を開催し、規約と役員を決定しました。この議員連盟は、議長を会長に、大船渡市議会議員全員で構成するもので、国際リニアコライダー（ILC）の北上山地への誘致を実現させ、大船渡港の活用や道路等のインフラ整備の促進、産業・雇用の創出、交流人口の増大などによる地域経済の発展や活性化につなげるため、今後、市や市民、関係団体と連携し、研修、情報収集、要望活動等に取り組むこととしています。
また、6月12日に、同連絡会が大船渡市民をはじめ気仙地方の住民向けにＩＬＣ誘致促進集会を開催しました。集会では、岩手県科学ＩＬＣ推進室の佐々木淳室長がＩＬＣの概要と現状について基調講演を行い、ＩＬＣによる経済効果は20年間で約4兆4000億円と試算され、建設や関連企業の立地などによる雇用数は25万5000人が見込まれると述べられました。
しかし、佐々木氏は、ＩＬＣが実現することによってこの地域が自然に変わっていくのではなく、ＩＬＣ実現に向けて、私たちが地域を変えていく必要があると訴えました。
集会が終わると、ＩＬＣや物理学をアピールするサイエンスキティーグッズを販売する専用ブースで地元の男性に出会いました。大船渡市にある橋爪商事株式会社の橋爪博志代表取締役社長です。橋爪社長は「個人的に物理が好きです。難しい話ではありますが、こういうイベントの開催によって地域での興味が湧くと思います」と、イベントの感想を述べておられました。
将来に向けて
大船渡商工会議所の新沼専務理事は、連絡会と大船渡商工会議所が引き続きＩＬＣの促進にあらゆる形で取り組んでいくとおっしゃっており、また、次のようにもおっしゃっておられました。「今後もＩＬＣに対する理解を深めるために、会議所の役員、議員、女性会、青年部のメンバーを対象とした講演会・研修会を開催します。また、大船渡の観光業の発展のため、ＤＭＯの設立をこれから検討します。これは、ＩＬＣだけでなく、ラグビーワールドカップ™や2020年のオリンピックのためでもあります。」
また、大船渡にとっては観光が重要な発展ツールになるかもしれません。北上山地にＩＬＣが建設されれば、研究者は１時間程度で大船渡の碁石海岸にたどり着くことができます。そこでは、雷岩で波がぶつかる音が聞こえたり、椿館や博物館を訪れたり、サッパ船に乗って海岸を見たり、素敵な時間が過ごすことができます。周辺のレストハウスでは名物のさんまラーメンを食べることもできます。
最後に、橋爪さんから外国人観光客へのおすすめを教えてもらったところ、「大船渡は海と山が近い。午前は海に行って、午後は山に行って農作業体験とかをすることができます。家族で来て遊覧船に乗ったり、地元の人と共同作業を体験したりすることができて、非常に楽しいと思います。」とおっしゃられていました。また、大船渡商工会議所の新沼さんも、「人々の人柄や、人情、平和を愛する心。それが、海外の研究者に伝えたい大船渡の魅力です。」と大船渡に対する誇りを語っておられました。
これからも、大船渡市がＩＬＣ実現に向けて大きな役割を果たすことが期待されます。
