Kids and international residents in Ichinoseki are performing a play in English (and a few lines in Dutch!) about a man known as “the father of modern science in Japan.” Otsuki Gentaku was born in Ichinoseki in 1757, in a period when Japan had policies which strictly limited contact with the rest of the world, and trade was limited to that with just Holland and China. A small island in southern Japan was the only place where exchange was allowed, through which books and items from Holland facilitated the study of science from Europe. This field of study is called ‘rangaku’ in Japanese, and Gentaku greatly contributed to the field.
The play, titled “Otsuki Gentaku – opening the door to modern science in Japan,” begins in Ichinoseki where a young Gentaku is studying hard, and his desire to help people via medicine and knowledge grows stronger. He sets foot in Tokyo (then known as Edo), where he studies medicine, Western knowledge and the Dutch language. Six years later he travels down to Dejima in Nagasaki, where he meets with the Dutch at the trading post, and then returns to Edo where he works as a doctor, starts his own school, and translates various works into Japanese, spending his life opening the door to knowledge which would modernize Japan. The first four acts of the play depict this journey, while the fifth and final act is set in Ichinoseki in the 2030s, with the International Linear Collider built and running. Here, medical treatment using accelerator technology comes into play for a pair of researchers from abroad.
It is the second year for the Yamanome Civic Center in central Ichinoseki to organize a play performed by kids in English, as part of efforts to have children learn about and promote their city, and to provide more opportunities for international exchange. This year the project aims to achieve this through the English play, sports, and learning about the ILC. 16 elementary school students, two junior high school students and one high school student are taking part, as well as four Assistant Language Teachers (teachers of English at schools in Ichinoseki) and myself.
Playing with science in Sendai
The project began in May with a bus trip to an international festival run by the Foreign Student Association at Tohoku University in Sendai. After indulging in a range of food from various countries, we went to the Sendai Science Museum, and had a good time playing with the various learning tools, which included learning about elements, particles, solar power and so on.
Teaching cricket to the kids
In June, the kids had a chance to play cricket, a popular sport in many Commonwealth countries around the world. Australian, Indian and Pakistani members of the Tohoku Cricket Association came up to Ichinoseki to introduce cricket to the kids, who learned the differences between cricket and baseball (a popular sport in Japan), and took little time to get the hang of it.
In July, we made a trip to the Ichinoseki City Museum to learn more about the protagonist of the play, Otsuki Gentaku. The kids also learnt about the ILC, and played with ILC cards made by the High Energy Accelerator Research Organization (KEK).
By August the script had been completed and I had translated it into English, bearing in mind that kids would be performing the lines, and so made it simpler in places but without losing much of the original meaning. There are also a number of lines in Dutch, which I asked Ms. Barbara Warmbein of DESY in Germany to translate from English to Dutch. Ms. Warmbein had come to Ichinoseki in April last year to see the ILC candidate site, along with PR staff from other particle physics institutes around the world.
Ninja blowpipe!
In September we started rehearsing the play, holding sessions every Saturday. We incorporated some fun activities for the kids who were trying hard, and on one Saturday we tried “Sports Fukiya,” which was a demonstration sport at this year’s National Sports Festival held in Iwate Prefecture. Sports Fukiya uses a blowpipe to shoot plastic darts at targets – it was a lot of fun and I felt like a ninja.
The first performance of the play was in October, and the kids did really well. I found memorizing my lines in Dutch to be difficult, not to mention pronunciation, and realized how hard the kids had worked with their lines in English. Below are comments from a handful of people involved in the play.
Take a bow!
Mr. Kei Yokoyama, staff at the Yamanome Civic Center and project planner, said: “This is a project in which Japanese and international residents put their ideas together. I hope the kids have felt how international exchange is fun.”
Ms. Ayano Ninomiya, the play’s scriptwriter and director, said: “I learnt many things about Ichinoseki, globalization and the ILC while writing this play about the man Otsuki Gentaku. I’ll be happy if the kids have too while taking part.”
Ms. Mikiko Soma, deputy head of the Ichinoseki City Museum, said: “Otsuki Gentaku pursued the latest in science some 200 years ago, and this has been connected with the ILC, which is state-of-the-art science today. The kids perform with a spark in their eyes, and I imagine Gentaku had the same look when he was a child. It’s a wonderful play which covers the past and makes you feel the future.” Momoka Yoshida, one of the junior high school students who performs the narration and whose younger sister is also part of the play, said: “The atmosphere is good and everyone looks forward to rehearsals, where we are able to chat with the international residents and they teach us pronunciation. I want to be proactive in other projects too, and continue promoting Ichinoseki to the world.”
Nigel Church, from the U.S. and who with his wife play the role of the husband and wife in Act Five that have moved to Ichinoseki in the 2030s to work at the ILC, said: “It’s been a good opportunity for us to learn about this part of Ichinoseki’s history, and for students to learn about other cultures. I am proud of the students, who are working very hard, and I’d like to see more opportunities for them to use English in a fun and useful way.”
VIEW THE PLAY – YAMANOME CIVIC CENTER’S YOUTUBE
https://www.youtube.com/channel/UCUSja606wdr5heBsZEqiH-A
READ THE SCRIPT
http://www.city.ichinoseki.iwate.jp/ilc/imagem/file/1478496161_01.pdf
Japanese
日本の近代科学の父とＩＬＣのある未来一関市 ネイト・ヒル
一関市の子どもたちと在住外国人が「日本の近代科学の父」と呼ばれる大槻玄沢にまつわる英語劇（オランダ語の台詞も）を上演しています。玄沢は1757年に一関で生まれました。当時の日本は外国との交流を厳しく制限した鎖国政策が行われ、貿易の相手はオランダと中国に限られていました。その中で、ただ一つの外国への窓口である長崎の出島から入ってくるオランダの本や物を通して、ヨーロッパの科学を研究したのが蘭学です。玄沢によって大きく発展しました。
「近代科学の扉をひらく 大槻玄沢」は一関で熱心に学ぶうちに、医学で人々を救いたい、蘭学という新しい学問を勉強したいという気持ちが玄沢の中で大きくなっていくシーンから始まります。彼はその後、江戸の土を踏み、医学や西洋の知識やオランダ語を学びます。６年後、長崎への遊学が決まります。そこにあるオランダ商館でオランダ人と交流し、江戸に戻った玄沢は藩医として開業するかたわら、自らの塾を創設し、様々な和訳等に携わるなど、一生涯かけて日本近代化のための知識の扉を開きました。劇の第１～４部はこれを物語り、最終章の第５部は2030年代のＩＬＣが実現し稼働が始まっている一関が舞台です。ここでは、ある在住外国人研究者２人が加速器技術を使った治療に救われます。
山目市民センターが主催する、子どもたちによる英語劇は去年に続き２年目で、自分の地域のことを学び情報発信してもらい、また国際交流の場を設けることを目的とした事業です。今年のテーマは「英語で！スポーツで！ＩＬＣで！国際キッズになろう！」で、小学生16人、中学生２人、高校生１人と、市内在住外国人の外国語指導助手４人と私も参加しています。
これまでの活動を紹介します。
＜５月＞
皆さんでバスに乗って仙台に行き、東北大学留学生協会が主催する国際祭りに参加し、会場内に設置された屋台で様々な国の料理を満喫しました。その後、スリーエム仙台市科学館に移動し、学びツールを見たり触ったりするなど、元素、粒、太陽光発電などについて楽しく学びました。
＜６月＞
イギリス連邦の多くの国で人気のスポーツである「クリケット」を体験しました。東北クリケット協会の会員となっているオーストラリア人やインド人、パキスタン人の方々に一関まで足を運んでもらい、クリケットを紹介してもらいました。参加した子どもたちは野球との違いを学んだり、すぐに上手にできるようになり、クリケットを楽しんでいました。
＜７月＞
一関市博物館で、劇の主人公である大槻玄沢について学んだほか、高エネルギー加速器研究機構（ＫＥＫ）が作製した「ＩＬＣかるた」を使って遊びながら、ＩＬＣについて学びました。
＜８月＞
台本が完成し、私が英訳しました。若い子どもたちが演じることを意識しながら、原文の意味とあまり変わらないように訳しました。オランダ語の台詞は、ＤＥＳＹのバーバラさんに英語からオランダ語に訳してもらうようお願いしました。バーバラさんは去年４月に素粒子物理研究所の広報担当者として、北上サイトの視察に訪れています。
＜９月＞
劇の練習が始まり、毎週土曜日に行われました。休憩時間等に、子どもたちに楽しんでもらえる要素も加え、今年開催された「希望郷いわて国体」のデモンストレーションスポーツ「スポーツ吹矢」を体験しました。とても楽しくて、私は忍者になった気分になりました。
＜１０月＞
劇の初上演が行われ、子どもたちは大変上手に演じていました。私は、オランダ人の１人として出演しましたが、なかなかオランダ語が覚えられなかったですし、発音も難しかったです。子どもたちが英語の台詞を覚える大変さを実感しました。
なお、この事業に携わった関係者や出演者のコメントは以下のとおりです。
～事業を企画した山目市民センター横山圭さん～
「市民と在住外国人が一緒にアイデアを出し合って企画し、実施した事業です。子どもたちに国際交流の楽しさを感じてもらえたなら幸いです。」
～台本・演技指導を担当した二宮彩乃さん～
「英語劇の主人公・大槻玄沢という人物を通して、台本を書きながら、一関のこと、国際化のこと、ＩＬＣのことを改めて沢山知ることができました。子どもたちにもそれらが伝わっていれば嬉しいです。」
～一関市博物館の相馬美貴子副館長～
「200年ほど前に最先端の科学を追求した大槻玄沢が、現在の先端科学であるＩＬＣと結び付きました。演じる子供たちのキラキラした目。玄沢も子どもの頃、そんな目をしていたのだろうと思います。過去を取りあげて、未来を感じさせるステキな英語劇です。」
～吉田桃佳さん（妹と参加している中学生で、ナレーション役の１人）～
「みんなが楽しみに練習に参加して、良い雰囲気です。ＩＬＣに発音を習ったり、英語で会話したりするなど、練習を通して外国人と交流ができます。これからも事業などに積極的に参加して、一関を世界中にアピールしていきたいと思います。」
～アメリカ人のナイジェル・チャーチさんが奥さんと第５部に、2030年代の一関でＩＬＣで働くために移住した夫婦役～
「私たちにとっては、一関の歴史を学ぶ機会になっているし、子どもたちにとっても異文化を学ぶ機会にもなっている。一生懸命取り組んでいる子どもたちを誇りに思うし、このように楽しく役立つことができ、子どもたちが英語を使う機会が増えれば良いです。」
劇を見る～山目市民センターのユーチューブhttps://www.youtube.com/channel/UCUSja606wdr5heBsZEqiH-A
台本を読む
http://www.city.ichinoseki.iwate.jp/ilc/imagem/file/1478496161_01.pdf
