We often talk about the southern half of Iwate as that’s where the Kitakami mountains, and ILC candidate site, are located. In Japanese, we use the word “ken-nan” to describe to area, which literally means “prefecture-south.” That’s my long-winded way of explaining the title of these races so I can match their official PR materials (hah!). Anyhoo, enjoy this article about running in the area, written by the Southern Iwate (“Ken-nan”) Regional Development Bureau, and translated by Amanda Wayama.
The south Iwate is host to a ton of road races and marathon events.
Iwate is blessed with an abundance of natural scenery, so these courses are a dream-come-true for anyone who wants to enjoy running in a vast expanse of rice paddy fields. In spring, you’ll run under a canopy of pink cherry blossom petals; in autumn, through a carpet of vibrant, colorful leaves. Delicious food representative of each area await you as well, from tasty craft beers to scrumptious local dishes.
The Iwate Prefectural Government (in particular, the Southern Iwate Regional Development Bureau) and the municipalities within its jurisdiction are hoping to use these road races to develop the south of Iwate, and started a plan in 2018 called the Ken-nan Legend Runners.
The Iwate Ken-nan Legend Runners
This is name of a series of road races that are all held in the south of Iwate. Participants enter into one, some, or all of the road races held within a year to see how many they can compete in and finish.
Legend Runners 2019 Series
Ken-nan Legend Runners Races
| No. | Name of the race | Date | Place | About the race |
| ① | Taipei Expressway Marathon | 2019.3.10 | Taipei, Taiwan | The Taipei Expressway is blocked off so people can run this marathon. |
| ② | Ihatov Hanamaki Half Marathon | 2019.4.21 | Hanamaki City | Held right in the middle of cherry blossom season. There aren’t many hills, making this a popular course for both beginners and veteran runners. |
| ③ | Iwate Oshu Kirameki (“Sparkle”) Marathon | 2019.5.19 | Oshu City | One of the major full-length marathons held during spring in the Tohoku region. You can expect to achieve a very good time, as this course is quite flat with few hills. |
| ④ | Kahoku Shimpo Kinshuko Lake Marathon | 2019.5.26 | Nishiwaga Town | A mostly flat course where you run around the verdant pastures surrounding Kinshuko Lake. The Kinshuko Lake Water Festival is held the day before the race. |
| ⑤ | Kanegasaki Marathon | 2019.6.2 | Kanegasaki Town | This race is perfect for families and elderly runners. There’s a rock-paper-scissors tournament held after the race to win a fantastic prize. |
| ⑥ | Sawauchi Marathon Stars Marathon | 2019.8.4 | Nishiwaga Town | A mostly flat course that takes runners through the local fields. On the same day, the Snow and Ice Festival will be held near the marathon grounds (so you can cool down with some real snow during a hot summer day). |
| ⑦ | Tono Genghis Khan Marathon | 2019.8.25 | Tono City | This course will take you back and forth throughout the pastures of Tono. Relax in the city after the race with a hot dish of Genghis Khan (grilled lamb) and beer from the Tono Hop Harvest Festival! |
| ⑧ | Ichinoseki International Marathon | 2019.9.22 | Ichinoseki City | Run like the wind through golden rice fields stretching as far as the eye can see. It’ll be easy to get a PR on this flat course. |
| ⑨ | Hanaizumi Marathon – Toshihiko Seko Cup (he’s a famous Olympian) | 2019.10.6 | Ichinoseki City | A course that will take you on gentle hills throughout the town and fields of Hanaizumi. |
| ⑩ | Iwate Kitakami Marathon | 2019.10.13 | Kitakami City | The first half of the race runs through town, and the latter half through the fields. The course continues on through the beautiful scenic backdrop of the Kitakami River. |
In 2019, we’ve added a race in Taiwan (the Taipei Expressway Marathon) along with the races in southern Iwate. There’s a regularly scheduled flight to Taiwan from Iwate Hanamaki Airport, so it’s very convenient to get there!
If you enter a Ken-nan Legend Runners race…
We call everyone who enters these races a “challenger,” and give all challengers the rubber bracelet you see below.
2018 bracelet design
2019 bracelet design
We also give out prizes and titles depending on how many races you’ve finished.
★Challengers who’ve entered/finished 4 or more races:
Title: “Super Runner”
Prize: Shoelaces with an original design
★Challengers who’ve entered/finished 6 or more races:
Title: “Legend Runner”
Prize: A commemorative t-shirt
★Challengers who’ve entered/finished 8 or more races:
Title: “God Runner”
Prize: An even more special commemorative t-shirt
*Specific times or distances are not needed to get titles or prizes.
How to sign-up for the Ken-nan Legend Runners
You can sign up at the website below, or at special booths set up at all the above road races. You can sign up before or after the races. (The deadline for the 2019 series is December 20th) It’s free to sign-up.
Entry site: http://run-iwate.com/
(Sorry! It’s in Japanese only)
We had around 1,300 people from 20 prefectures sign up for the 2018 series.
Again, your speed or running distance is not what’s important. The Ken-nan Legend Runners project is all about having fun as you run in multiple races!
We’ve also planned a lot of different things so runners can enjoy the events, like setting up photo spots, lending out t-shirts with original design, and even creating some temporary tattoos.
It’s pretty tough to keep in shape in order to enter multiple road races throughout the year, but tackling that challenge – and keeping it going – is an inspiration to everyone around us.
And after working hard for an entire year? Good spirits, better technique, and a body in tip-top shape await you!
There are many people who have started running in order to participate in these Ken-nan Legend Runners events.
All you need to do is start with one race.
We can’t wait to see you there!
Japanese
県南レジェンドランナーズ※ KITAKAMI TIMES では、ILC建設候補地・北上山地が位置する岩手県県南地域に関する記事がよく掲載されています。日本語で「県南（けんなん）」とは、文字どおり「県の南」の地域を表現するための言葉です。
レース名を英語でうまく説明するため、また、イベント主催者の日本語公式PRタイトルとうまくマッチさせるため、長々と英文説明書きを書いてしまいました(笑)。ともかく、岩手県県南（けんなん）広域振興局によって執筆され、そして、和山アマンダによって英訳された、岩手県南のランニングに係る当記事をお楽しみください。
岩手県の県南地域はたくさんのマラソン大会が開催されています。
岩手県は自然が豊かで、各大会は田園風景を楽しむことができるマラソンコースとなっており、春は美しい桜、秋は鮮やかな紅葉の中を走ることができるほか、その地域ならではのおいしいビールや食べ物を楽しみに走るランナーが数多く集まってきます。
岩手県（県南広域振興局）と管内市町では、マラソンを通して県南地域の魅力向上を図ることを目的とし、2018年から「県南レジェンドランナーズ」の企画を始めています。
【県南レジェンドランナーズとは】
「県南レジェンドランナーズ」とは、岩手の県南で開催されるマラソン大会をつなぐシリーズ戦です。対象となるマラソン大会のうち、１年間でいくつの大会に出場し、完走できるかを競うマラソンシリーズです。
【チラシのイメージ】
（県南レジェンドランナーズ対象大会）
① 台北国道マラソン （2019.3.10） 台湾・台北市
台北の高速道路を封鎖して開催されるマラソン。
② イーハトーブ花巻ハーフマラソン大会 （2019.4.21） 花巻市
桜の開花時期に開催。高低差も少なく、ビギナーからベテランまで人気のコース。
③ いわて奥州きらめきマラソン大会 （2019.5.19） 奥州市
東北の春の主要フルマラソン大会。高低差が少ないフラットなマラソンコースで好記録が期待できる。
④ 河北新報錦秋湖マラソン大会 （2019.5.26） 西和賀町
新緑の錦秋湖畔を走るほぼ平坦なコース。大会前日には錦秋湖湖水まつりが開催。
⑤ 金ケ崎マラソン大会（2019.6.2）金ケ崎町
ファミリーから高齢者の方まで楽しめる大会。レース後は豪華賞品がもらえるじゃんけん大会を開催。
⑥ 沢内マラソンマスターズ大会（2019.8.4）西和賀町
田園風景を見ながら走るほぼ平坦なコース。大会当日は会場付近で雪氷まつりも開催。
⑦ 遠野じんぎすかんマラソン大会（2019.8.25）遠野市
遠野の田園風景を眺めながら駆け抜ける往復コース。レース後は、名物の「じんぎすかん」と遠野ホップ収穫祭のビールで遠野を満喫！
⑧ 一関国際ハーフマラソン大会 （2019.9.22）一関市
黄金色の稲穂が一面に広がるのどかな田園風景の中を疾走。記録の狙いやすいフラットなコース。
⑨ 花泉マラソン大会「瀬古利彦杯」（2019.10.6）一関市
花泉の町中や田園地域を走る緩やかなアップダウンのコース。
⑩ いわて北上マラソン大会（2019.10.13）北上市
前半は市街地、後半は田舎道を走るコース。北上川の景色の綺麗なコースが続く。
2019年は岩手県南のレースに加え、台湾の台北国道マラソンを対象レースの１つとして実施。
【県南レジェンドランナーズにエントリーすると】
県南レジェンドランナーズにエントリーした方は「チャレンジャー」と呼ばれ、エントリー者全員に大会で身につけるシリコンバンドをプレゼントしています。
【写真】
また、対象となる10の大会のうち、完走回数に応じて称号＆賞品をプレゼントします。
★ ４つ以上出場・完走したランナー「スーパーランナー」
オリジナルシューレース（靴ひも）をプレゼント
★ ６つ以上出場・完走したランナー「レジェンドランナー」
記念のTシャツをプレゼント
★ ８つ以上出場・完走したランナー「ゴッドランナー」
特別Tシャツをプレゼント 速さや距離は問いません。
【県南レジェンドランナーズへのエントリー方法】
参加登録は特設ホームページまたは対象となるマラソン大会に設置する特設ブースで行います。
登録は事前でも事後でもかまいません。（2019シリーズのエントリー締切は12月20日）
どなたでも無料で登録できます。
エントリーサイト http://run-iwate.com/
2018シリーズは20都道府県から約1,300名の方にエントリーいただきました。
県南レジェンドランナーズで目指すのは、スピードでも距離でもなく、楽しみながらの連続出場！
フォトスポットの設置やオリジナルＴシャツの貸出、タトゥーシールの貼付けなど、ランナーが楽しみながら参加できるよう取り組んでいます。
【写真】
１年間、体調や予定を整え、大会に出続けるのは簡単なことではありませんが、その「挑戦」と「継続」がまわりへの刺激につながります。
チャレンジャーとして１年がんばった先には、心技体の成長があるはずです！
県南レジェンドランナーズへの参加をきっかけにランニングを始めた方も大勢います。
まずは県南レジェンドランナーズにエントリーすることから始めてみませんか？
皆様のエントリーお待ちしています！
