Recently, Kitakami and Shiwa in Iwate Prefecture established a couple of Kurort walking courses. The Kitakami course is part of the Green ILC initiative, as well as in anticipation of a large international community that may want to participate in such activities.
This got me thinking about health walks and natural healing areas in Ichinoseki.
I came up with three special walking spots, whether it be for basking in negative ions, appreciating seasonal flowers, or routine exercise.
１ Shinyu Onsen (hot spring) area
Along National Route 342, you’ll find towering beech trees, some reaching over 30 meters in height.
The beech tree, an indicator of a rich natural environment, is the symbolic tree of Ichinoseki.
Quercus oak, horse chestnut, katsura, and Japanese maple are also abundant along the well-maintained promenade.
Relax to the sounds of streams, birds, and insects.
Ken Kumagai, chairman of the non-profit organization Sukawa Nature Association, stated,
“It’s rare to find beech forests like this in a place with good transportation access, nationwide.”.
Walking routes are accessible from the Shinyu Onsen parking area.
Recommended period: May-Nov
My personal favorite time to visit is at the end of May, with the sun gleaming through the young leaves and catching the pinks at the tail end of cherry blossom season.
When speaking of natural health remedies, why not top off the walk by bathing in the mildly alkaline Shinyu hot spring, which has been frequented as a healing spot since ancient times? This open-air bath is muddy brown with a subtle iron odor, and its appearance changes with the season, such as woodland bathing in summer and snow bathing in winter.
If you continue up the mountain road, you will arrive at Sukawa Kogen Onsen, which also serves as the Sukawa trailhead for Mt. Kurikoma, which is known for its autumn splendor in early October and alpine blooms in spring/summer.
Be aware that from late October to mid-May there are road closures due to snow.
For more info: https://www.iwate-ilc.jp/eng/ktimes/kurikoma-hiking-with-the-seasons/
２ Ark Tategamori Farm
To reap health benefits from walking, it’s important to do it frequently.
But you might want some extra stimulation, especially on longer walks. So, if you need extra motivation to keep up the activity, perhaps the visually appealing changing of the seasons at Tategamori Ark Farm would do the trick. The well-maintained walking trails provide opportunities to see a variety of flowers.
As of last year, the facility has been promoting walking as its primary mode of getting around from the standpoint of environmental conservation and safety.
A one-time entry costs 1300 yen during flowering seasons, but for 2500 yen, you can acquire a seasonal pass. You will receive a leaflet at the entrance, showcasing the week’s highlights.
The Kaoru Kaze no Garden is the first place you will walk through from the farm entrance. Lavender, rose, and herb gardens are all part of this English-style landscape. Take a leisurely walk and breathe in the aroma of flowers and herbs. From there, venture to the many large floral gardens depending on what is in season.
To walk the whole course takes approximately 2 hours. If you do not feel up to the task given the size of the area, a private bus operates every twenty minutes and stops at all major spots (yellow points on the map).
The most popular months to visit are April, May, when the tulips are in bloom, and June for the lavender. Yumemigaoka Garden and Nijigaoka Garden are the most visited.
Pro tip: there’s an organic buffet restaurant nearby, and the farmers market serves freshly baked organic bread. An 8-minute walk down the road will get you to Tategamori Kogen Hotel, which has is a natural hot spring which produces negative ions. https://www.iwate-ilc.jp/eng/ktimes/organic-restaurant/
3 Yusuichi Memorial Park, view of rice field expanse:
A popular park found within Ichinoseki City. Spacious lawn areas and abundant in cherry blossom trees, you will find many locals walking around this park. At the opposite end of the park, a slope leads to a trail with views of a rice-field expanse and the distant bullet trains.
Accessible all year round with plenty of parking.
Since we’ve paired our walks with hot springs, I would like to take this opportunity to introduce you to my favourite hot spring,
Momonoyu, which boasts 17 different indoor/outdoor baths with varying properties – I love the silk bath.
A 14-minute drive from Yusuichi Memorial Park (or 1.5-hour walk).
Japanese
一関周辺のウォーキングコース（＋おまけの温泉）岩手県には、グリーンILC構想の一環として、また、（国際リニアコライダー）の研究施設誘致の誘致により世界から研究者が集まることを見据えて、北上をはじめ、いくつかのクアオルト健康ウォーキングコースが設置されています。
その流れで、今回の記事では一関の健康ウォーキングと自然治癒におすすめの場所をご紹介したいと思います。
マイナスイオンを浴びたり、季節の花を鑑賞したり、日常的な運動をしたりなど 3個のパターンを挙げたいと思います。
1) 真湯温泉エリア
国道342号線沿いには、そびえ立つブナの木々が見られます。 大きいものは高さ30メートルにも達するこちらのブナの木々は豊かな自然環境の象徴であり、一関の木でもあります。 ミズナラ、トチノキ、カツラ、イタヤカエデなどと混交林を形成し、整備された遊歩道で気軽に森林浴を楽しむことができます。 小川のせせらぎ、鳥、虫の音に心がリフレッシュされることでしょう。 特定非営利活動法人須川の自然を考える会の熊谷健理事長は 「交通のアクセスのいい場所にこのようなブナ林があるのは、全国的にもまれ」と語りました。
新湯温泉駐車場から散策路へ行くことができます。
おすすめ時期：5月～11月 個人的に一番好きな時期は5月下旬です。
若葉の間から差し込む太陽の光や、終わりかけの桜のピンク色が美しいです。自然療法的に、古くから癒しの場として親しまれてきた弱アルカリ性の新湯温泉に浸かって散策を締めくくるのはいかがでしょうか。茶褐色に濁るこの露天風呂は、含まれる鉄の匂いがほんのりと感じられ、季節による表情の変化も楽しめます。夏は森林浴、冬は雪見風呂と、四季折々の風景楽しめることも魅力の一つです。
山道を登り続けると、須川高原温泉に着きます。ここは栗駒山の須川コースの登山口でもあり、栗駒山は10月初旬の紅葉の美しさと春夏の高山植物で有名です。
10月下旬から5月中旬までは、積雪のため道路が通行止めになるのでご注意ください。
詳しくはこちら：https://www.iwate-ilc.jp/eng/ktimes/kurikoma-hiking-with-the-seasons/
2) アーク館ヶ森ファーム
ウォーキングで健康効果を得るには、度々行うことが重要です。 しかし、特に長いウォーキングでは、何かしらの刺激が欲しくなるかもしれません。 運動を継続するモチベーションを上げるため、館ヶ森アークファームで季節の移り変わりを楽しみながらウォーキングをするというのはいかがでしょうか。アークファームの綺麗に整備されているウォーキングコースでは、さまざまな花々を見ることができます。
昨年より、環境保全と安全の観点から、ウォーキングを主な移動手段として推進しています。
花の最盛期の入場料金は1回1200円かかりますが、複数回、訪問する予定の方々は2500円でシーズンパスを購入できます。
入口では、1週間の見どころをまとめたリーフレットを受け取れます。 農園入口から最初に通る「薫る風のガーデン」は、ラベンダー、バラ、ハーブガーデンが広がる英国風の景観です。花やハーブの香りを楽しみながらゆっくりと散策しましょう。
そこから、季節に応じて多くの大きな花園へと足を延ばします。 全コースの散策には約2時間かかります。 エリアが広いので体力に自信がない場合は、20分ごとに運行している専用バスをご利用いただけます。
おすすめの時期: 最も人気がある時期は、チューリップが咲く4月、5月、ラベンダーが咲く6月です。 夢見ヶ丘ガーデンと虹ヶ丘ガーデンにはとても多くの人々が訪れます。 ポイント: オーガニックのビュッフェ式レストランもあります。 また、ファーマーズマーケットでは焼きたてのオーガニックパンを販売しています。 道を8分ほど歩くと、マイナスイオンが出る天然温泉がある館ヶ森高原ホテルがあります。 詳しくはこちら：https://www.iwate-ilc.jp/eng/ktimes/organic-restaurant/
3)遊水地記念公園～広がる水田
一関市内にある人気の公園です。 広々とした芝生エリアと桜の木々が茂り、地元の人々が多く散歩に訪れます。 公園の反対側には、水田が広がる景色と遠くの新幹線が見える遊歩道へと続く坂があります。 駐車場も多く、一年中アクセスが可能です。 ウォーキングと温泉を組み合わせていたので、この機会に私のお気に入りの温泉「桃の湯」をご紹介します。
桃の湯には、効能の異なる17種類の内湯と露天風呂があり、中でも私はシルク風呂が大好きです。 遊水地記念公園から車で14分（または徒歩1時間半）ほどの場所にあります。
